Os
optimates foram uma facção conservadora de senadores romanos, muito influente na época tardia da
República Romana. Os seus principais objectivos eram a limitação das assembleias populares romanas e o regresso ao poder incontestado do
senado romano. Todas as suas políticas visavam impedir a mudança das instituições governamentais, a perda das tradições que regiam o
mos maiorum e a ascensão ao poder de
homens novos, isto é, políticos oriundos de famílias fora dos círculos tradicionais.Curiosamente, dois dos principais líderes da facção,
Cícero e
Pompeu, eram homens novos.
Os
optimates eram fundamentalmente contra a cedência da cidadania romana às populações das recém adquiridas
províncias romanas, incluindo os povos que habitavam a própria Itália, como os
Samnitas por exemplo.