Ein
optischer Resonator ist eine Anordnung von
Spiegeln, die dazu dient,
Licht möglichst oft zu
reflektieren. In bestimmten Anordnungen bildet sich dabei aufgrund von
Interferenz im Resonator eine
stehende Welle aus, wenn die
optische Weglänge des Resonators ein Vielfaches der halben
Wellenlänge des eingestrahlten Lichts beträgt. Solche Anordnungen werden auch als
Stehwellenresonatoren bezeichnet. Daneben existieren auch Anordnungen bei denen keine stehende Welle entsteht, z. B.
Ringresonatoren.