Ein
Orchester (
orchestra ‚Tanzplatz‘, d. h. ein halbrunder Platz vor der Bühne eines griechischen Theaters, auf dem ein
Chor tanzte) ist ein größer
besetztes Instrumentalensemble, das dadurch gekennzeichnet ist, dass zumindest einzelne Stimmen mehrfach („chorisch“) besetzt sind. Im Bereich der
klassischen Musik unterscheidet man das groß besetzte
Sinfonieorchester vom kleineren
Kammerorchester. Daneben gibt es Orchester, die nur aus
Instrumenten einer bestimmten Gattung bestehen, z. B.
Blasorchester,
Streichorchester,
Zupforchester oder das
Gamelan Indonesiens. Jazz-Orchester und ähnliche Formationen der Tanz- und Unterhaltungsmusik werden meist als
Big Band bezeichnet.