A
ordem equestre romana (
ordo equester) formava a mais baixa das duas classes
aristocráticas da
Roma Antiga, estando abaixo da
ordem senatorial (
ordo senatorius). Um membro desta ordem era conhecido como um equestre (
eques; plural:
equites), que em
latim significa qualquer pessoa a
cavalo (
equus), mas neste contexto tem o significado específico de "
cavaleiro". Os cavaleiros proviam os oficiais veteranos e muita da cavalaria das legiões manipulares até , quando a cavalaria
legionária foi abolida. No período tardio da
república, os
senadores e os seus filhos tornaram-se numa elite não-oficial dentro da ordem dos cavaleiros.
Sob o fundador do
Império Romano,
Augusto, a elite senatorial foi constituída como uma ordem separada e com estatuto e privilégios superiores aos cavaleiros. As duas ordens aristocráticas, compostas principalmente por itálicos, dominavam os postos administrativos e militares mais altos no governo imperial até ao . Nesse século, o poder mudou para uma secção dos cavaleiros que incluía oficiais com carreira militar e que tomaram o lugar dos aristocratas itálicos.