Se llaman
padres apostólicos a los autores del
cristianismo primitivo que, según la tradición, tuvieron algún contacto con uno o más de los
apóstoles de
Jesús de Nazaret. Son un subconjunto dentro de los
Padres de la Iglesia, se trata de escritores del siglo I y de principios del siglo II, cuyos escritos tienen una profunda importancia para conocer qué creían los primeros cristianos. Se caracterizan por ser textos descriptivos o normativos que tratan de explicar la naturaleza de la novedosa doctrina cristiana,