O
Castelo de Windsor é uma residência real localizado na cidade de
Windsor, em
Berkshire,
Inglaterra,
Reino Unido. A edificação é notável por sua longa associação com as famílias reais inglesa e
britânica e também por sua arquitetura. O castelo original foi construído no século XI, após a
conquista normanda da Inglaterra por
Guilherme I. Ele é usado pelos monarcas desde o reinado de
Henrique I e é o castelo há mais tempo habitado de toda a
Europa. Seus luxuosos Apartamentos de Estado do início do século XIX são arquiteturalmente significantes, descritos pelo historiador Hugh Roberts como "uma sequência soberba e inigualável de quartos amplamente considerados como a expressão mais completa do posterior gosto
jorgiano". O castelo também conta com a
Capela de São Jorge do século XV, considerada pelo historiador John Martin Robinson como "uma das realizações supremas da arquitetura perpendicular gótica inglesa". Mais de quinhentas pessoas vivem e trabalham no Castelo de Windsor.
Originalmente projetado para proteger a dominação
normanda nos arredores de
Londres, além de vigiar uma parte estrategicamente importante do
rio Tâmisa, o Castelo de Windsor foi construído como um
castelo de mota, com três alas cercando uma colina central. Ele foi gradualmente substituído por fortificações de pedra e aguentou um longo cerco durante a
Primeira Guerra dos Barões no início do século XIII.
Henrique III construiu um palácio luxuoso dentro do castelo durante a metade do século, com
Eduardo III indo além e reconstruindo a fortificação para produzir um conjunto ainda mais grandioso de edifícios que se tornariam "o mais caro projeto de construção secular em toda
Idade Média na Inglaterra". A maior parte do projeto de Eduardo durou até o período
Tudor, quando
Henrique VIII e
Isabel I passaram usar o castelo cada vez mais como uma corte real e o centro do
entretenimento diplomático.
O Castelo de Windsor sobreviveu ao tumultuado período da
Guerra Civil Inglesa, quando foi usado como quartel-general militar para as forças parlamentares e como cativeiro de
Carlos I. Durante a
restauração inglesa,
Carlos II reconstruiu grande parte da edificação com a ajuda do arquiteto
Hugh May, criando um conjunto de extravagantes interiores no estilo
barroco que até hoje são admirados.
Jorge III e
Jorge IV renovaram e reconstruíram o palácio de Carlos II após um período de negligência no século XVIII, produzindo à um custo colossal os atuais projetos dos Apartamentos de Estado, repletos de móveis nos estilos
rococó,
gótico e barroco.
Vitória fez pequenas mudanças no castelo, que se transformou no centro do entretenimento real durante grande parte de seu reinado. O Castelo de Windsor foi usado como refúgio da família real durante os bombardeios da
Segunda Guerra Mundial e sobreviveu a um incêndio em 1992. Ele é atualmente um ponto turístico popular, sediando várias visitas de estado, e é a casa de fim de semana preferida de
Isabel II.