De
palmenfamilie (
Palmae of
Arecaceae: beide zijn toegestaan) is de enige
familie in de orde
Arecales. Van de palmenfamilie zijn bijna 4000 soorten bekend. Er zijn vondsten van palmen van 40 miljoen jaar oud. Hoewel er wel winterharde (voor Nederland en België) palmsoorten bestaan, komen de meeste soorten van nature voor in
tropen of
subtropen.