Designa-se por
Pangeia o
continente que, descrito pela
deriva continental, existiu há 200 ou 540
milhões de
anos, durante a era
Paleozoica, segundo os relatos. A palavra origina-se do fato de todos os continentes estarem juntos (
pan do
grego = todo, inteiro) e exprime a noção de totalidade, universalidade, formando um único bloco de
terra (
gea) ou Geia,
Gaia (mitologia) ou Ge como a Titã grega que personificava a terra com todos os seus elementos.
Passaram-se milhões de anos até que a Pangeia se fragmentou, dando origem a dois megacontinentes, Gondwana e Laurásia. Esta separação ocorreu lentamente e ocorreu deslocando sobre um subsolo oceânico de basalto.