In der
Mathematik ist eine
Parabel (von
lat. parabola zu
altgriechisch parabolḗ ,Nebeneinanderstellung, Vergleichung, Gleichnis‘; zurückzuführen auf
pará ‚neben‘ und
bállein ‚werfen‘) eine
Kurve zweiter Ordnung. Neben dem
Kreis, der
Ellipse und der
Hyperbel zählt sie zu den
Kegelschnitten: Sie entsteht beim Schnitt eines geraden Kreiskegels mit einer Ebene, die parallel zu einer Mantellinie verläuft und nicht durch die Kegelspitze geht. Eine Parabel kann daher als Ellipse angesehen werden, bei der einer der beiden
Brennpunkte im Unendlichen liegt.