Pflanzenfresser sind als
Primärkonsumenten eine der Gruppen, in die die
Ökologie die
Konsumenten einteilt. Die nächsthöhere
trophische Ebene stellen die
Fleischfresser dar, welche die Pflanzenfresser jagen und fressen und als Sekundärkonsumenten bezeichnet werden. Synonym spricht man bei Pflanzenfressern unabhängig von der
Systematik überwiegend von
Herbivoren (
lat. herba ‚Kraut‘ und
vorare ‚verschlingen‘), wobei Kleinlebewesen eher die Bezeichnung
Phytophagen (
griech. phyton ‚Pflanze‘ und
phagein ‚essen‘) tragen.