Biografia
Nato Farrell Sanders, inizia la sua carriera suonando il
sax tenore in
California, ad
Oakland. Si trasferisce a
New York nel
1961. Lì suona con
Sun Ra da cui riceve il nome d'arte Pharoah, in qualche caso indicato come Pharaoh, (=
Faraone). Sale alla ribalta nel
1965, anno in cui entra nella band di
John Coltrane, iniziando a sperimentare con quella musica che successivamente sarà conosciuta come
free-jazz. Sempre nel
1965 registra con 'Trane
Ascension, opera manifesto del free-jazz, oltre che
Meditations. Partecipa nel
1968 all'incisione di
Communications, album della JCOA: Jazz Composer's Orchestra Association di Mike Mantler e
Carla Bley nel quale suona, usando le parole di
John Zorn, "il più intenso e illuminante solo di sax tenore mai registrato".
Ornette Coleman stesso lo "proclama" il miglior sax tenore al mondo.