Unter dem Begriff
photoelektrischer Effekt (auch
lichtelektrischer Effekt oder kurz
Photoeffekt) werden drei nah verwandte, aber unterschiedliche Prozesse der Wechselwirkung von Photonen mit Materie zusammengefasst. In allen drei Fällen wird ein
Elektron aus einer Bindung – z. B. in einem
Atom oder im
Valenzband oder im
Leitungsband eines Festkörpers – gelöst, indem es ein
Photon absorbiert. Die Energie des Photons muss dazu mindestens so groß wie die
Bindungsenergie des Elektrons sein.