Pierre Janssen

Pierre Jules César Janssen (22 de febrero de 1824 - 23 de diciembre de 1907) fue un astrónomo francés, descubridor del elemento químico Helio, que en 1868 descubrió cómo observar prominencias solares sin un eclipse. En 18 de agosto de ese mismo año, mientras que observaba un eclipse de sol en la India, notó una línea amarilla brillante con una longitud de onda de 587.49 nanómetros en el espectro de la cromosfera del sol lo que indicaba la existencia de un elemento desconocido. Cuando dio a conocer esto lo pusieron en ridículo puesto que no se había detectado ningún elemento en el espacio antes de ser encontrado en la Tierra. El 20 de octubre del mismo año, el astrónomo inglés Lockyer también observó la misma línea amarilla en el espectro solar y concluyó que fue causado por un elemento desconocido, después de que sin éxito intento probar que era un cierto tipo hidrógeno, más tarde demostró que se trataba de un elemento nuevo hasta la fecha: Helio. Un cráter lunar lleva su nombre localizado en 45,4°S, 40,3°E. Janssen nació en París y estudió matemáticas y física en la facultad de ciencias. Enseñó en lycée Charlemagne en el año 1853 y en la escuela de la arquitectura entre 1865 y 1871, pero dedicó sus energías principalmente a varias misiones científicas confiadas a él. Así en 1857 fue a Perú para determinar el Ecuador magnético; entre 1861 a 1862. En 1864, estudió la Absorción telúrica en el espectro solar en Italia y Suiza; en 1867 realizó experimentos ópticos y magnéticos en las Azores; observó con éxito el Tránsito de Venus en 1874 en Japón, en 1882 en Orán en Argelia.