Politika is afgeleid van het Griekse woord
polis (πόλις: stad-staat). Het geschrift Politika (Gr.: Πολιτικα) van
Aristoteles is het tweede deel van een boek. Het eerste deel is getiteld
Ethika (over
ethiek) en beide geschriften hebben hetzelfde thema: Aristoteles noemt dit zelf soms de "filosofie van menselijke zaken" maar vaker
politieke of
sociale wetenschappen. Voordat hij dit werk schreef, bestudeerde hij de
staatsinrichting of constitutie van meer dan 150 steden in het oude Griekenland.