Porto Velho é um
município brasileiro e
capital do
estado de
Rondônia. Com uma população de pouco mais de 500 mil habitantes em 2015, conforme estimativas do
Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), é o
município mais populoso do estado de Rondônia, o
quarto mais populoso da Região Norte, atrás de
Manaus,
Belém e
Ananindeua, e o mais populoso município da Região fora do eixo
Amazonas-
Pará. Entre todos os municípios brasileiros, é o
45° mais populoso, figurando no mesmo ano como a
21ª capital estadual do país com mais habitantes. É a
capital brasileira com maior área territorial, com mais de 34 mil km² (mais extenso que a
Bélgica e
Israel), sendo também o
mais populoso município fronteiriço do Brasil além de, ao lado de
Rio Branco e
Teresina, a única capital estadual que faz fronteira com municípios de outro estado. É a única capital estadual que faz fronteira com outro país, a
Bolívia.
Situado na margem à leste do
Rio Madeira, na
Região Norte do Brasil, Porto Velho foi fundado pela empresa americana Madeira Mamoré Railway Company em 4 de julho de
1907, durante a construção da
Estrada de Ferro Madeira-Mamoré, comandada pelo magnata norte-americano Percival Farquhar. Em
2 de outubro de
1914 foi legalmente criado como um município do
Amazonas, transformando-se em capital do estado de Rondônia em
1943, quando criou-se o Território Federal do Guaporé. Em termos econômicos, a cidade detém o
quarto maior PIB da Região Norte, depois de Manaus, Belém e
Parauapebas, além de ter sido a capital estadual que mais cresce economicamente no país, com crescimento do
PIB em 30,2 m 2009. Em 2010, o PIB de Porto Velho foi estimado em R$ 7,5 bilhões, segundo o IBGE, respondendo por cerca de 1 terço do PIB de Rondônia naquele ano.