As raízes desta coligação encontram-se na Tríplice Aliança constituída em 1882 entre a Alemanha, a Áustria-Hungria e a Itália. Esta última abandonou a Aliança no verão de 1914, declarando-se país neutro. A 23 de maio de 1915 a Itália entrou na guerra do lado das potências aliadas, após ter assinado o Tratado de Londres a 26 de abril, através do qual ganharia províncias austríacas a norte.
Considerando a expansão da Rússia como uma ameaça, o Império Otomano assinou um acordo militar secreto com a Alemanha em agosto de 1914, entrando na guerra em novembro do mesmo ano.