L
'energia d'ionització, simbolitzada
E1, és la mínima
energia necessària per extreure un
electró d'un
àtom neutre o
molècula en el seu
estat fonamental. Aquesta energia es mesura habitualment en
joules per mol o en
electrovolts. Antigament s'anomenava
potencial d'ionització. Per a un àtom neutre X el procés es pot simbolitzar amb la següent equació:
S'anomena segona energia d'ionització, simbolitzada
E2, a l'energia necessària per extreure el segon electró, després d'haver extret ja el primer. És a dir l'energia pel procés:
Pels electrons successius es defineixen les tercera, quarta, etc. energies d'ionització.