Potencial elèctric

El potencial elèctric és una de les mesures que defineixen l'estat elèctric d'un punt de l'espai. La seva unitat és el volt, 1 volt = 1 J/C. El potencial elèctric en un punt és el treball que ha de realitzar una força elèctrica per moure una càrrega positiva q des de la referència fins a aquell punt, dividit per la unitat de càrrega de prova. Dit de una altra manera, és el treball que ha de realitzar una força externa per portar una càrrega unitària p des de la referència fins al punt considerat en contra de la força elèctrica. Generalment la seva equació és:

Si observem el corrent d'aigua d'un riu:
Veurem que és la diferència d'altura entre dos punts de la llera del riu

el que fa que existeixi el corrent entre dos punts. L'altitud Z és un potencial gravitacional (es coneix l'energia potencial lligada a l'altitud).