Filósofos pré-socráticos é o nome pelo qual são conhecidos os
filósofos da
Grécia Antiga que, como sugere o nome, antecederam a
Sócrates. Essa divisão propriamente, se dá mais devido ao
objeto de sua
filosofia, em relação à novidade introduzida por
Platão, do que à cronologia - visto que, temporalmente, alguns dos ditos pré-socráticos são contemporâneos a Sócrates, ou mesmo posteriores a ele (como no caso de alguns
sofistas).
Primeiramente, os pré-socráticos, também chamados
naturalistas ou filósofos da
physis (
natureza - entendendo-se este termo não em seu sentido corriqueiro, mas como
realidade primeira, originária e fundamental¹, ou
o que é primário,fundamental e persistente, em oposição ao que é secundário, derivado e transitório²), tinham como escopo especulativo o problema
cosmológico, ou cosmo-ontológico, e buscavam o princípio (ou
arché) das coisas.
Posteriormente, com a questão do princípio fundamental único entrando em crise, surge a sofística, e o foco muda do
cosmo para o homem e o problema moral.