L'expression
Proche-Orient ancien désigne un ensemble de
cultures et aussi de
civilisations qui se sont épanouies du
Néolithique à la haute
Antiquité au sein d'un espace comprenant dans son acception la plus restreinte le
Levant à l'ouest, la
Mésopotamie à l'est, l'
Anatolie au nord. On peut également trouver les termes Orient ancien ou Asie du sud-ouest ancienne.