Em
ecologia, chama-se
produção primária a síntese de
matéria orgânica a partir de
compostos inorgânicos. Essa síntese é realizada por
organismos autotróficos, tais como
plantas em geral no ambiente terrestre e
fitoplâncton,
microfitobentos,
macroalgas,
gramíneas marinhas, algumas
bactérias e
arqueobactérias no ambiente aquático. Por isso, estes organismos são chamados
produtores primários. Quando a produção primária é realizada por bactérias ou arqueobactérias, o processo chama-se
quimiossíntese. Porém, o principal processo responsável pela produção primária em ecossistemas terrestres e aquáticos é a
fotossíntese, sendo esta realizada pelas plantas, fitoplâncton, microfitobentos e macroalgas. A fotossíntese requer
água,
gás carbônico,
luz e um suprimento adequado de
nutrientes, pode ser caracterizada pela seguinte reação composta:
H
2O + CO
2 + luz + minerais → carboidratos + O
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