En
biología y
taxonomía,
Prokaryota (palabra con etimología del
griego:
πρό-(
pro-), "antes de" +
καρυόν (
carion), "nuez" o "almendra", como referencia a la carencia del núcleo celular) es el
imperio o
dominio que incluye los
microorganismos constituidos por
células procariotas, es decir, células que presentan un
ADN libre en el
citoplasma, ya que no hay
núcleo celular. Los
procariontes u organismos
procariotas han recibido diversas denominaciones tales como
Bacteria,
Monera y
Schizophyta, dependiendo de los autores y los sistemas de clasificación. Otros términos usados fueron
Mychota,
Protophyta y
Procaryotae. Está constituido a su vez por dos dominios bien diferenciados:
Archaea y
Bacteria.