Ein
Prototyp (
gr. protos ,der Erste‘ und
typos ,Urbild, Vorbild‘) stellt in der
Technik ein für die jeweiligen Zwecke funktionsfähiges, oft aber auch vereinfachtes Versuchsmodell eines geplanten Produktes oder Bauteils dar. Es kann dabei nur rein äußerlich oder auch technisch dem Endprodukt entsprechen. Ein Prototyp dient oft als Vorbereitung einer
Serienproduktion, kann aber auch als
Einzelstück geplant sein, das nur ein bestimmtes
Konzept illustrieren soll. Mit dem Prototyp wird einerseits die Tauglichkeit, andererseits die Akzeptanz geprüft. Entsprechend ist der Prototyp auch ein wesentlicher Entwicklungsschritt im Rahmen des
Designs und wird nicht nur in technischen Zusammenhängen genutzt.