Un
psaume est un texte poétique composé de plusieurs versets relevant de quatre genres littéraires principaux. Le mot vient du
grec ancien (
psalmos) qui désigne un air joué sur le
psaltérion. Il a été employé dans la traduction des
Septante pour traduire le mot
hébreu mizmôr, qui désigne un chant religieux accompagné de musique et qui est attesté 57 fois dans le
Livre des psaumes. Ils peuvent prendre des caractères différents : plus ou moins laudatif, intime, combatif, repentant, etc.