Le mot
pygmée (en
grec ancien / (« haut d'une coudée ») désigne un individu appartenant à des populations spécifiques caractérisées par leur petite taille, inférieure à de haut. Il ne s'agit pas de
nanisme au sens commun (maladie due à la mutation d'un gène) mais d'une adaptation morphologique au milieu de la
forêt équatoriale dans laquelle vivent ces populations.