Pyhä istuin tarkoittaa
paavin virkaa ja myös katolisen kirkon ylintä hallintoa. Vastaavasti
kuninkaiden virkoja nimitetään valtaistuimiksi. Paavi on pyhällä istuimella eli virassaan valinnastaan kuolemaansa asti. Sitten pyhälle istuimelle nousee uusi valittu paavi. On myös olemassa erityinen fyysinen paavin istuin.