Momento angular (também chamado de
momentum angular ou
quantidade de movimento angular) de um
corpo é a
grandeza física associada à rotação e translação desse corpo. No caso específico de um corpo rodando em torno de um eixo, acaba por relacionar sua distribuição da
massa com sua
velocidade angular.
Deve-se dizer que, com o advento da
mecânica quântica, o
status da grandeza física
quantidade de movimento angular sofreu uma severa modificação. A grandeza não pode, no contexto da mecânica quântica, ser definida em termos de duas grandezas que são relacionadas pelo
princípio da incerteza como o raio vetor e a velocidade angular. Tais grandezas são complementares e não podem ser, simultânea e de forma totalmente precisa, determinadas. A pares de grandezas assim relacionadas dá-se o nome de grandezas complementares (apud Bohr).
Assim sendo, a quantidade de movimento angular passou a ser entendida como a grandeza conservada sob rotações no espaço tridimensional, em decorrência da
isotropia do mesmo. A dedução de todas as grandezas que decorrem de simetrias geométricas (
quantidade de movimento linear,
energia e
quantidade de movimento angular) do espaço-tempo (no contexto mais geral da
teoria da relatividade) é feita através do formalismo dos geradores dos movimentos.