In der
empirischen Forschung spricht man von einem
Querschnitt (z. T. engl.
Cross-sectional data) bzw. von einer
Querschnitt(s)studie oder
Querschnittsdesign, wenn eine empirische Untersuchung (z. B.
Befragung,
Inhaltsanalyse) einmalig durchgeführt wird. So entstehen gesellschaftliche „Momentaufnahmen“ von derzeit gültigen Fakten, Meinungen oder Verhaltensweisen. Beim Querschnittsdesign verwendet man
Zufallsstichproben, um die
Repräsentativität zu gewährleisten.