Rhythm and blues (
R&B) er en
populærmusikksjanger som kombinerer
jazz,
gospel og
blues. Sjangeren var opprinnelig dansemusikk for de svarte i
ghettoen og hadde sitt kulturelle opphav i
1940-årene. R&B ble først spilt av
afro-amerikanere. Sjangerens navn ble konstruert i 1947 som erstatning for det belastede uttrykket
race music. Det første året var navnet «Blues & Rhythm», men ordene byttet plass i
1948. I løpet
1970-årene ble «R&B» et begrep som også ble brukt om
soul og
funk. Typiske instrumenter for dagens R&B er
synthesizer,
keyboard og trommemaskin. Typiske instrumenter for tidligere R&B er
gitar,
bass,
saksofon,
trommer og keyboard. Begrepet R&B betegner flere stilarter som funk, soul og
pop. Dagens R&B defineres som en afroamerikansk stil. Tidlig på
1990-tallet ble
rock mer populært, så R&B-artistene begynte å ta med litt
rap og
hiphop i musikken sin for å få den mer populær.
Michael Jackson frisket opp R&B'en på en helt annen måte etter låten
Billie Jean og Jam kom ut. Det er fortsatt mye av hans arbeid som er brukt i dagens R&B.