El
río Cauto es el mayor y segundo más caudaloso de
Cuba después del
Río Toa. Su cuenca hidrográfica nace desde el lugar llamado La Estrella, en el municipio de Palma Soriano, provincia de
Santiago de Cuba, a una altura de 600 metros sobre el nivel del mar, naciendo en la ladera norte de la Sierra Maestra, Las Tunas, Holguín y Granma, esta última con mayor porción. Cuenta con una extensión de unos 8.928 km², con una longitud de 343 kilómetros, que representa el 8,1% del territorio nacional y es habitada, aproximadamente, por un millón de personas. En su cauce natural, los ríos Caney, Mefán Caña, Yarayabo y varios arroyos como Los Guaos y Las Tusas son afluentes del río Cauto, el cual desemboca en el Golfo de Guacanayabo.