Un
radical (souvent appelé
radical libre) est une
espèce chimique possédant un ou plusieurs
électrons non appariés sur sa couche externe. Il se note par un
point. La présence d'un électron célibataire confère à ces molécules, la plupart du temps, une grande instabilité (elles ne respectent pas la
règle de l'octet), ce qui signifie qu'elles ont la possibilité de réagir avec de nombreux composés dans des processus le plus souvent non spécifiques, et que leur durée de vie est très courte.