Rai 3 (bis Mai 2010
Rai Tre) ist das dritte
italienische Fernsehprogramm, welches dem öffentlich-rechtlichen
Radiotelevisione Italiana (RAI) angehört. Sendebeginn war am 15. Dezember 1979 (damals
rete 3 ("Netz 3") der RAI). Der Zuschauererfolg war zu Beginn gering. Der anfängliche Schwerpunkt lag bei kulturellen Themen, analog zum 3. Rundfunkprogramm
radio 3 der RAI. Unter der damaligen Leitung von Angelo Guglielmi und Alessandro Curzi (PCI-Mitglied) entwickelte sich das Programm 1987 politisch nach links, was ihm den Spitznamen
Telekabul (in Anspielung auf das damals kommunistische Afghanistan) eintrug. Gewerkschaftliche Themen und Berichte über Streiks waren in den Nachrichten häufige Aufmacher. In dieser Zeit galt das Programm RAI 1 tendenziell als ein Sprachrohr der
Democrazia Cristiana (und der katholischen Kirche); RAI 2 galt als tendenziell
PSI-freundlich. Einige RAI 3-Sendungen sprachen im Rahmen eines investigativen Journalismus umstrittene Themen an. 1999 kam es zu einer Neustrukturierung des Programms; die politische Orientierung nach links schwächte sich deutlich ab.