La
raideur est la caractéristique qui indique la résistance à la
déformation élastique d'un corps (par exemple un
ressort). Plus une pièce est raide, plus il faut lui appliquer un
effort important pour obtenir une
déflexion donnée. Dans certains secteurs son
inverse est appelé
souplesse ou
flexibilité. Pour d'autres, la souplesse est définie par au moins deux données, "l'amplitude" et "la force nécessaire au mouvement". De ce fait, la souplesse ne peut rigoureusement pas être l'inverse de la raideur. La souplesse est une propriété
extensive. On réserve le
terme apparenté rigidité pour indiquer une raideur infinie.