Een
spoorweg,
spoorbaan of
spoorlijn is een
weg, bestaande uit één of meer sporen. Een spoor bestaat uit twee
evenwijdige stalen staven,
spoorstaaf of rail geheten. Deze zijn vastgezet op
dwarsliggers, de zogenaamde '
bielzen', die meestal van
hout of
beton zijn gemaakt. Ook metalen dwarsliggers komen wel voor. De afstand tussen de beide binnenzijden van de koppen van de spoorstaven wordt
spoorwijdte genoemd. Deze bedraagt doorgaans 1435
mm (
normaalspoor), maar ook andere spoorwijdten worden gebruikt.