Un
reactor nuclear es un dispositivo en donde se produce una
reacción nuclear en cadena controlada. Se puede utilizar para la obtención de
energía en las denominadas centrales nucleares, la producción de materiales fisionables, como el plutonio, para ser usados en armamento nuclear, la
propulsión de buques o de
satélites artificiales o la investigación. Una
central nuclear puede tener varios reactores. Actualmente solo producen energía de forma comercial los reactores nucleares de fisión, aunque existen reactores nucleares de fusión experimentales.