Die
Reaktionsenthalpie (früher auch
Wärmetönung) gibt die Änderung der
Enthalpie im Verlauf einer Reaktion an, also den
Energieumsatz einer bei konstantem
Druck durchgeführten Reaktion. Nach dem
Hess’schen Wärmesatz ist es egal, auf welchem Weg die Reaktion stattfindet oder in welcher Form (
Wärme,
Arbeit) Energie während der Reaktion aufgenommen oder abgegeben wird. Die Reaktionsenthalpie ist immer die Differenz der Bildungsenthalpien der
Produkte und der
Edukte:
Da Stoffe je nach
Temperatur und Druck verschiedene Energien haben (zum Verständnis: Ein Gas hat unter hohem Druck mehr Energie gespeichert als unter niedrigem Druck), können
Energiebilanzen verschiedener Reaktionen nur dann direkt miteinander verglichen werden, wenn man sich auf gleiche Außenbedingungen bezieht. Dazu verwendet man meist
Standardbedingungen, seltener
Normalbedingungen. Die Reaktionsenthalpie unter Standardbedingungen heißt
Standardreaktionsenthalpie .