Een
referentie-ellipsoïde of kortweg
ellipsoïde is een afgeplatte bol (een
omwentelingsellipsoïde) die een benadering vormt voor de vorm van de Aarde (de
geoïde). Dit is een betere beschrijving van de vorm van de Aarde dan een bol vanwege de
afplatting van de Aarde, deze is namelijk platter aan de
pool dan aan de
evenaar. Door de tijd heen zijn er op basis van nieuwe inzichten vele verschillende referentie-ellipsoïden gedefinieerd.