Der
Regenbogen ist ein
atmosphärisch-optisches Phänomen, das als kreisbogenförmiges farbiges Lichtband in einer von der
Sonne beschienenen
Regenwand oder -wolke wahrgenommen wird. Sein radialer Farbverlauf zeigt Ähnlichkeiten mit den
Spektralfarben. Jeder der annähernd kugelförmigen Regentropfen
bricht das Sonnenlicht beim Ein- und beim Austritt und
reflektiert es innen an seiner Rückwand. Das in Richtung auf die Sonne zurückgeworfene Licht wird dabei zum überwiegenden Teil in einem
Kegelmantel konzentriert. Der Beobachter hat die Schicht reflektierender Wassertropfen vor sich und die
Sonne im Rücken. Diejenigen Tropfen, aus deren Kegelmantel ihn ein farbiger Lichtstrahl erreicht, befinden sich auf einem kreisförmigen Band, dessen bogenförmigen Ausschnitt der Regenbogen darstellt.