A evolução da Mércia a partir das invasões anglo-saxônicas é mais obscura do que a da Nortúmbria, de
Kent e mesmo de Wessex. Conforme pesquisas
arqueológicas, os
anglos instalaram-se nas terras ao norte do
rio Tâmisa em torno do . O termo "Mércia" vem do
inglês antigo e significa "gente da marca" ("marca" na acepção de
fronteira, divisa). À noção que o reino teve origem na fronteira entre os
galeses e os invasores anglo-saxões, P. Hunter Blair contrapõe a ideia de que ele surgiu ao longo da fronteira entre o
Reino da Nortúmbria e os habitantes do vale do rio Trent.