O
Ministério das Relações Exteriores (MRE), também conhecido como
Itamaraty, é o órgão do
poder executivo responsável pelo assessoramento do Presidente da República na formulação, desempenho e acompanhamento das relações do Brasil com outros países e organismos internacionais. A atuação do Itamaraty cobre as vertentes política, comercial, econômica, financeira, cultural e consular das
relações externas, áreas nas quais exerce as tarefas clássicas da
diplomacia: representar, informar e negociar.
As prioridades da política externa são estabelecidas pelo Presidente da República. Anualmente, durante a
Assembléia Geral das Nações Unidas, em
Nova Iorque, geralmente no mês de setembro, o Presidente da República, ou o Ministro das Relações Exteriores, faz um discurso onde são apresentados, ou reiterados, os temas de maior relevância para o
governo brasileiro. Ao longo das últimas duas
décadas, o
Brasil tem dado ênfase à
integração regional (em que se destacam dois processos basilares, o do
Mercosul e o da ex-
Comunidade Sul-Americana de Nações, atual
Unasul); às negociações de
comércio exterior em plano
multilateral (
Rodada de Doha,
Organização Mundial de Comércio, solução de contenciosos em áreas específicas, como
algodão,
açúcar,
gasolina,
exportação de
aviões); à expansão da presença brasileira na
África,
Ásia,
Caribe e
Leste Europeu, por meio da abertura de novas representações diplomáticas (nos últimos seis anos foram instaladas
Embaixadas em 18
países); à reforma do
Conselho de Segurança das Nações Unidas, cujo formato e composição o
governo brasileiro considera anacrônicos e injustos (o
Brasil deseja ser incluído, juntamente com a
Índia,
Japão e
Alemanha, no grupo de países com assento permanente no Conselho, atualmente limitado a cinco:
Estados Unidos,
Rússia,
China,
França e
Reino Unido).