O
rio Paraíba é um rio
brasileiro que banha o
estado da
Paraíba. É um dos mais importantes do estado devido a sua extensão e à relevância
econômica. É um rio parcialmente intermediário, já que parte de seu leito desaparece em épocas de seca, embora a partir de seu médio curso seja sempre perene. Em 2006, um levantamento da
avifauna de seu estuário revelou a ocorrência de 89 espécies de aves endêmicas ou migratórias.
A bacia do Paraíba é a segunda maior do estado da Paraíba (fica atrás apenas da do
rio Piranhas) e abrange 38
o
território, abrigando 1.828.178 habitantes, o que corresponde a 52% de sua população total. O Paraíba banha dezenas de municípios e cidades importantes, passando pela região mais urbanizada e industrializada do estado.
Em sua área de abrangência estão incluídas as cidades de
João Pessoa, a capital, e
Campina Grande, o segundo maior centro urbano do estado. Do ponto de vista hidrográfico é portanto a espinha dorsal da civilização paraibana, porém como diverge bastante em suas longitudes acabou a oeste por se parecer mais com a bacia vizinha do Piranhas (no RN denominado Açú) que com o seu próprio levante, vide a economia estépica ali predominante (por exemplo a pecuária). Do mesmo modo que o leste do rio se parece mais com bacias vizinhas de longitude similar mas latitudes divergentes.