Attore prolifico e versatile, è generalmente considerato tra i maggiori interpreti della sua generazione, soprattutto per l'importante produzione a cavallo tra gli
anni settanta e
ottanta, in cui ebbe modo di lavorare con celebri e rinomati registi (
Francis Ford Coppola,
Martin Scorsese,
Quentin Tarantino,
Elia Kazan,
Michael Cimino,
Bernardo Bertolucci,
Sergio Leone,
Terry Gilliam,
Roger Corman,
Brian De Palma) in pellicole di enorme successo.