Säbelzahnschleimfische (Nemophini) zeichnen sich durch verlängerte bogenförmige Eckzähne im Unterkiefer aus. Zusätzlich haben die Arten der Gattung
Meiacanthus Giftdrüsen im Kiefer. Diese dienen der Verteidigung und
Meiacanthus, die von Raubfischen verschluckt wurden, beißen den Angreifer in den Gaumen und werden gleich wieder ausgespien. Oft haben die Säbelzahnschleimfische eine auffällige Warnfärbung, um Beutegreifer gleich von einem Angriff abzubringen.
Meiacanthus grammistes ist zum Beispiel gelb-schwarz gestreift. Einige ihrer Verwandten aus der Tribus der
Kammzahnschleimfische (Salariini) haben ähnliche Farben, um so von der Furcht der Raubfische vor derartig gefärbten Fischen zu profitieren. Der vollkommen harmlose, vielen Meeresaquarianern bekannte Zweifarben-Schleimfisch (
Ecsenius bicolor) ahmt
Enchelyurus flavipes nach (
Mimikry).