Los
símbolos químicos son abreviaciones o signos que se utilizan para identificar los
elementos y
compuestos químicos. Algunos elementos de uso frecuente y sus símbolos son:
carbono, C;
oxígeno, O;
nitrógeno, N;
hidrógeno, H;
cloro, Cl;
azufre, S;
magnesio, Mg;
aluminio, Al;
cobre, Cu;
argón, Ar;
oro, Au;
hierro, Fe;
plata, Ag;
platino, Pt. Fueron propuestos en 1814 por
Berzelius en remplazo de los
símbolos alquímicos y los utilizados por Dalton en 1808 para explicar su
teoría atómica.