Ein
Söldner ist ein gegen Bezahlung (
Sold)
angeworbener, zumeist zeitlich befristet dienender und durch Vertrag gebundener
Soldat. Das Söldnerwesen gab es bereits in der
Antike. Es prägte vom Mittelalter bis zur
Französischen Revolution das europäische Militärwesen. Söldner wurden mit der Einführung
stehender Heere und der allgemeinen
Wehrpflicht seltener. Im 20. Jahrhundert kämpften Söldner u. a. in den Kriegen und Bürgerkriegen in Afrika, Asien und auf dem Balkan.