Schutzstaffel eli
SS oli
natsi-Saksan kansallissosialistisen puolueen alun perin puolisotilaallinen yksikkö. SS perustettiin
Adolf Hitlerin henkivartiokaartiksi, mutta se laajeni myöhemmin huomattavasti. SS oli avainroolissa
holokaustina tunnetussa kansanmurhassa: SS:n
Einsatzgruppe-komennuskunnat murhasivat yli miljoona siviiliä lähinnä ampumalla, SS-valtakunnanjohtaja (Reichsführer-SS)
Heinrich Himmler oli "lopullisen ratkaisun" pääarkkitehti ja SS:n "pääkallojoukot" hallinnoivat keskitysleirejä ja tuhoamisleirejä, joissa tapettiin miljoonia juutalaisia, puolalaisia, romaneja, venäläisiä ja homoseksuaaleja. Sen tilille kertyi monia muitakin sotarikoksia. SS:n kurinalaisuus sai saksalaisessa yhteiskunnassa osakseen ihailuakin, etenkin verrattaessa sitä usein öykkärimäisiin SA:n ruskeapaitoihin. SS:n motto oli "Uskollisuus on kunniani." (
Meine Ehre heißt Treue.) Toisessa maailmansodassa SS:aan kuuluva
Waffen-SS soti Saksan armeijan rinnalla. Monet sen yksiköistä olivat eliittiyksiköitä, jotka saivat parhaan ja uusimman aseistuksen. Waffen-SS värväsi myös ulkomaalaisia vapaaehtoisia, myös Suomesta lähti noin 1200 sotilasta palvelemaan SS-joukoissa.