Samnici, łacińskie
Samnites,
oskijskie Safinim – jeden z ludów italskich zamieszkujących
Samnium, część środkowej
Italii, leżącą na wschód od
Lacjum. W okresie walk o panowanie nad Italią w
IV wieku p.n.e. utworzyli Związek Samnicki, który obejmował większy obszar niż podporządkowany
Rzymowi Związek Latyński. Rywalizacja ta doprowadziła do trzech
wojen samnickich, z których, mimo
wielu zwycięstw Samnici ostatecznie wyszli pokonani i podporządkowali się Rzymowi uzyskując ograniczone obywatelstwo, bez prawa głosu. Jeszcze do I wieku p.n.e. termin
Samnita i
gladiator znaczyły to samo. Później tym terminem określano występujących na arenie specjalnych gladiatorów.