Ein
Schaltwerk (
engl.:
sequential circuit) verarbeitet verschiedene Eingangswerte (
boolesche Variablen) entsprechend der festgelegten
Schaltmatrix zu einem Ausgangswert. Im Gegensatz zu
Schaltnetzen, bei welchen definitionsgemäß keine
Rückkopplungen vorliegen, ist bei einem Schaltwerk mindestens einer der Ausgänge auf mindestens einen der Eingänge rückgekoppelt, wodurch die Schaltung einen speichernden Charakter (ein
Gedächtnis) erhält.