Der
Schlagwortkatalog ist ein
Bibliothekskatalog, der die Publikationen nach
Schlagwörtern verzeichnet und so die punktuelle thematische Suche nach Literatur erlaubt. Unter einem Schlagwort wird dabei ein
natürlichsprachlicher Ausdruck verstanden, der den Inhalt der Publikation möglichst kurz, aber präzise wiedergibt. Komplexe Inhalte können durch eine
Schlagwortkette, eine Kombination mehrerer Einzelschlagwörter, beschrieben werden (Beispiel:
Uganda / Kind / Soldatin / Erlebnisbericht). Die Unterschlagwörter dienen nicht nur der gezielten Recherche, sondern lassen den Katalogbenutzer auch erkennen, ob das gefundene Dokument für ihn relevant ist. Während frühere Schlagwortkataloge als eigenständiger
Zettelkatalog geführt wurden, ist die Suchmöglichkeit nach Schlagwörtern in modernen
OPACs integriert.