Schwarzwasserflüsse gehören neben
Weißwasserflüssen und
Klarwasserflüssen zu den drei in den
Tropen dominierenden Flusstypen. Schwarzwasserflüsse erscheinen dunkel, da sie kaum das Sonnenlicht reflektierende Nähr- und Schwebstoffe und Sedimentfracht enthalten. Die bräunliche Färbung des Wassers entsteht durch die große Menge an gelösten
Huminsäuren und
Fulvosäuren und ähnelt der Farbe von Kaffee.